Piernas secas con picor en invierno: ¿cómo calmar el eczema?

Si cada invierno la parte delantera de tus piernas pica y se llena de escamas blancas, lo primero es acortar la ducha a 5 o 10 minutos y aplicar crema hidratante sobre la piel todavía húmeda, varias veces al día. Si entre las escamas aparecen líneas rojas en forma de red, o hay supuración o ampollas, la crema sola ya no alcanza y conviene ver a un médico. Hidratarte todos los días cuenta más que la marca que elijas. Te contamos cómo distinguir la piel seca del eczema, qué cambiar en la ducha y qué señales piden consulta.

¿Por qué se te resecan y pican las piernas cada invierno?

¿Por qué se te resecan y pican las piernas cada invierno?

La espinilla, la cara delantera de la pierna entre la rodilla y el tobillo, se reseca antes y más que casi cualquier otra zona del cuerpo. Cuando la capa más externa de la piel no logra retener el agua, la superficie se vuelve blanca, se descama y se abre en grietas diminutas.

Estrato córneo: la capa fina y más externa de la piel, que impide que se escape la humedad.

En invierno el aire es frío y tiene poca humedad, y la calefacción reseca todavía más la piel. Las duchas largas con agua muy caliente y el jabón en abundancia también desgastan esa capa. Si la piel seca sigue así durante días, aparece la inflamación. Eso es el eczema asteatósico, también llamado eczema craquelé, por el aspecto de porcelana agrietada.

¿Por qué se te resecan y pican las piernas cada invierno?

Se vuelve más habitual con la edad. Después de los 60 años, casi todas las personas tienen la piel seca. Cuando se revisó la piel de pies a cabeza de 552 adultos de 70 años o más, el 20.8 % tenía eczema asteatósico. En ese grupo, solo el pie de atleta, los hongos en las uñas, la rosácea y las manchas por daño solar (queratosis actínica) aparecieron con más frecuencia.

¿Por qué se te resecan y pican las piernas cada invierno?

Algunos medicamentos también pueden desencadenarlo, como los retinoides orales (por ejemplo, la isotretinoína para el acné) y los diuréticos. Si tus piernas empeoraron después de empezar uno de ellos, coméntalo en la consulta.

¿Es solo piel seca o ya es eczema?

¿Es solo piel seca o ya es eczema?

Escamas blancas sin enrojecimiento suelen ser piel seca, sin más. Cuando las escamas tienen forma de rombo y las separan bandas rojas que forman una red, a menudo con marcas de rascado, ya se trata de eczema. Puede empezar en una sola pierna y pasar pronto a la parte baja de ambas.

Hay una tercera posibilidad. Algunas personas sienten un picor repentino por la noche o al desvestirse, aunque su piel se ve casi normal. Es el "prurito de invierno", que aparece sobre todo en las pantorrillas, detrás de las rodillas y en los tobillos, y suele desaparecer cuando termina el invierno.

Mira tus piernas con buena luz y busca primero esas bandas rojas: ese detalle te dice en qué columna estás. En la mayoría de los casos el diagnóstico se hace solo con mirar la piel, y no suelen hacer falta pruebas.

¿Cómo cambiar la ducha y la crema hidratante?

¿Cómo cambiar la ducha y la crema hidratante?

Limita la ducha o el baño a 5 o 10 minutos, con agua tibia y no caliente*. Si cierras la puerta del baño, el vapor se queda dentro y la piel se reseca menos.

Según las recomendaciones de la Academia Americana de Dermatología (AAD) para la piel seca.

Usa el limpiador justo para quitar la suciedad, sin hacer mucha espuma, y solo donde lo necesitas, como las axilas y las ingles. En las piernas, un limpiador en crema suave trata mejor la piel que una pastilla de jabón. Después sigue este orden:

• Seca la piel con la toalla a toques suaves, sin frotar.
• Aplica la crema enseguida, mientras la piel sigue húmeda.
• Vuelve a aplicarla durante el día cada vez que notes tirantez.
• Si te depilas con cuchilla, hazlo al final de la ducha, cuando piel y vello están más blandos.

Los primeros días funciona bien una pomada espesa, como la vaselina, o una crema grasa, varias veces al día. Cuando la descamación se calma, suele bastar una crema más ligera. Los hidratantes que atraen agua, como los que llevan urea, suelen actuar mejor sobre la piel húmeda.

La marca importa menos de lo que parece. En un estudio de un hospital universitario de Seúl, 80 personas con piel seca de moderada a grave se aplicaron seis hidratantes distintos en zonas de piel señaladas, dos veces al día durante 4 semanas. Todos mejoraron la sequedad y ninguno funcionó mejor que los otros. Los autores concluyeron que usarlos de forma constante pesa más que la fórmula. Los resultados varían de una persona a otra, pero es un dato que quita presión a la hora de elegir.

El entorno cuenta tanto como el frasco. Pon un humidificador en el dormitorio mientras duermes y límpialo con regularidad para que no aparezca moho. Elige ropa de algodón holgada: los leggings, los pantalones ajustados y la lana rozan la piel seca y la empeoran. Evita también sentarte con la calefacción soplando directo hacia tus piernas. Y no arranques las escamas con una toalla áspera o una esponja exfoliante, porque así quitas justo la capa que intentas reparar.

Riesgos: ¿cuándo no basta con la crema hidratante?

Riesgos: ¿cuándo no basta con la crema hidratante?

Si ya ves bandas rojas o te has rascado hasta sangrar, la crema sola no lo va a calmar. El siguiente paso habitual es una crema con corticoide suave sobre las zonas rojas durante unos días*. El eczema asteatósico suele responder rápido al tratamiento, aunque los casos intensos pueden necesitar una crema más potente.

Según la información de DermNet sobre el eczema asteatósico.

No esperes a que pase solo si notas alguno de estos cambios:

• Toda la parte delantera de la pierna se pone roja e hinchada, o salen pequeñas ampollas.
• Una grieta empieza a supurar. Por la piel abierta pueden entrar bacterias y causar una infección.
• El eczema pasa de las piernas a los brazos, al tronco o a otras zonas.
• Apareció hace poco, con mucha descamación, y además pierdes peso, tienes fiebre o te sientes mal en general.

Si a la vez notas el cabello más fino, aumento de peso y cansancio constante, el médico puede revisar tu tiroides. Ante cualquiera de estas señales, en lugar de añadir más crema, pide que un médico te vea cuanto antes.

Piernas secas en un viaje de invierno a Seúl

Piernas secas en un viaje de invierno a Seúl

El invierno en Seúl es frío y seco, y la calefacción de los hoteles funciona todo el día, así que unas piernas que en casa están bien pueden empezar a descamarse a mitad del viaje. Lleva una crema espesa en la maleta y aplícala después de cada ducha. Salvo que ese día te hayan puesto sedación intravenosa, no hay motivo para retrasar un vuelo tras una consulta, y la revisión de un eczema seco no requiere sedación.

Una visita es un punto de partida, no un arreglo inmediato. La crema que te receten se usa unos días y la piel mejora poco a poco, no de un día para otro; cuánto tarda depende de tu piel. Ya en casa, si te surgen dudas, puedes escribir a la clínica con fotos. Si notas enrojecimiento que se extiende, supuración o fiebre, acude primero a un médico de tu país.

En resumen: cómo evitar que vuelva el próximo invierno

El eczema asteatósico vuelve con facilidad si la piel se reseca otra vez. No dejes la crema en cuanto desaparezca el picor. Retoma el hábito en otoño, en cuanto el aire empiece a enfriarse, y mantén las duchas cortas y suaves.

Saca una foto de tus piernas con la misma iluminación el día que empiezas y otra después de 4 semanas hidratándote dos veces al día. Al compararlas sabrás si tu rutina está funcionando. En la consulta, pregunta: "¿Cuántos días debo usar la crema con corticoide y cuándo vuelvo a usar solo hidratante?". STON Clinic está en el LOTTE HOTEL Seoul (Torre principal, 9.ª planta), en Myeongdong, Seúl, cerca de la estación de Euljiro 1-ga. Cuando nos escribas, incluye una foto de tus piernas, desde cuándo te pican y los medicamentos que tomas.