Puntos clave
- Granitos con pus y costras que se repiten sugieren foliculitis; placas amplias con escamas secas o grasas sugieren dermatitis seborreica.
- Causa: una reacción inflamatoria a bacterias, levaduras (Malassezia) o ácaros que viven dentro del folículo del pelo.
- En 26 personas con foliculitis del cuero cabelludo sin cicatriz, el 79 % respondió bien al antifúngico, pero en el 35 % volvió a aparecer.
- Cuándo consultar: zonas brillantes sin pelo o un bulto hinchado y doloroso son motivo para ver pronto a un médico.
Si te salen una y otra vez granitos pequeños con pus alrededor de cada pelo, que pican y dejan costras donde te rascas, lo primero que hay que pensar es en una foliculitis del cuero cabelludo. Si en cambio ves descamación seca o grasa repartida en placas amplias, apunta más a una dermatitis seborreica. Y si alrededor de las costras aparecen zonas lisas y sin pelo, no conviene esperar. Te contamos cómo distinguirlas, qué ayuda en casa y cuándo pedir cita.
¿Cómo son los granitos de la foliculitis del cuero cabelludo?
¿Cómo son los granitos de la foliculitis del cuero cabelludo?
Mira un granito de cerca. Si hay un punto rojo justo donde sale el pelo y una cabeza amarilla de pus en el centro, es la imagen típica de la foliculitis. Lo característico son pústulas pequeñas que pican mucho, y la línea del nacimiento del pelo en la frente suele ser la zona más molesta. Puedes tener solo unos pocos o bastantes, y al rascarlos pueden doler o cubrirse de costra*.
Según DermNet, recurso de salud de la piel de Nueva Zelanda.
Los granitos nacen de la inflamación contra microbios que ya viven en tus folículos. Los sospechosos habituales son la bacteria del acné (Cutibacterium acnes), una levadura llamada Malassezia y los ácaros Demodex. En los casos más intensos aparece Staphylococcus aureus. Uno de sus nombres médicos antiguos, acné necrótico miliar, lleva la palabra "acné", y por eso hay quien lo llama "acné del cuero cabelludo".
Malassezia: levadura (un tipo de hongo) que vive de forma normal en la piel y el cuero cabelludo.
Los hombres lo tienen con más frecuencia. En los registros de un hospital de Turquía con 26 personas con foliculitis del cuero cabelludo sin cicatriz, 17 (el 65 %) eran hombres y la edad media era de 37 años. Es un grupo pequeño y de un solo hospital, así que toma estas cifras como una idea aproximada y no como una regla.
¿Cómo son los granitos de la foliculitis del cuero cabelludo?
¿Foliculitis, dermatitis seborreica o algo que deja cicatriz?
¿Foliculitis, dermatitis seborreica o algo que deja cicatriz?
Empieza con una sola pregunta: ¿hay pus en folículos sueltos o hay escamas extendidas como una capa? La dermatitis seborreica del cuero cabelludo puede ser seca, tener escamas grasas o ambas cosas, y en la piel clara suele verse roja y algo elevada. El picor suele ser leve, aunque en el cuero cabelludo puede volverse intenso*.
Según la información para pacientes de la Academia Americana de Dermatología.
Si las costras de la coronilla llevan años volviendo, también hay que pensar en la foliculitis decalvante. Suele empezar entre los 40 y los 50 años, es más común en hombres y a menudo se sitúa alrededor de la coronilla. Deja placas blancas y lisas de cicatriz donde se pierde el pelo. En los bordes de esas placas hay granitos con pus y costras, y de un mismo orificio pueden salir varios pelos juntos, un aspecto que a veces se llama "pelo de muñeca".
| Foliculitis del cuero cabelludo | Dermatitis seborreica | Foliculitis decalvante | |
|---|---|---|---|
| Qué se ve | Granitos con pus en cada folículo, costras por rascado | Escamas secas o grasas | Granitos y costras en el borde de placas con cicatriz |
| Qué se siente | Mucho picor, a veces dolor | Picor por lo general leve | Picor leve, molestia o dolor |
| Zona habitual | Nacimiento del pelo en la frente, repartida por la cabeza | Placas amplias del cuero cabelludo | Alrededor de la coronilla |
| Tu pelo | Se mantiene | Se mantiene | El pelo perdido deja piel blanca y lisa |
| Evolución | Puede curarse y volver | Brotes que se calman | Brotes durante años, con avance lento |
La fila del pelo es la que más importa. El pelo que se pierde por la foliculitis decalvante no suele volver a crecer, ni siquiera con tratamiento. Por eso el objetivo del tratamiento es calmar la inflamación y frenar más pérdida, no recuperar el pelo.
¿Qué ayuda en casa y qué lo empeora?
¿Qué ayuda en casa y qué lo empeora?
Nunca te arranques las costras ni aprietes los granitos con las uñas. Rascarte deja costras y dolor, y la misma zona tiende a alargarse. Usa un champú suave y lávate con las yemas de los dedos, no con las uñas.
Entre las opciones de tratamiento están los champús suaves y los ingredientes antifúngicos como el ketoconazol o el ciclopirox. También se usan antibióticos tópicos y corticoides tópicos suaves, según cómo se vea el cuero cabelludo. Si el picor es fuerte, se puede añadir un antihistamínico oral. En los casos que se resisten, se puede usar tetraciclina oral durante mucho tiempo o isotretinoína a dosis baja. Cuál te conviene y durante cuánto tiempo lo decide el médico después de revisar tu cuero cabelludo.
Como se considera que la levadura es una de las causas, el tratamiento antifúngico suele ir primero. En el mismo grupo de 26 personas, a 23 se les tomó un poco de pus para verlo al microscopio, y apareció levadura en el 96 % de esas muestras. Todas usaron un champú o una crema antifúngica, y el 79 % respondió bien a la primera tanda. Aun así, en el 35 % volvió a aparecer tras el tratamiento, así que los autores consideraron necesario un cuidado de mantenimiento incluso después de que los granitos se calmen.
¿Qué ayuda en casa y qué lo empeora?
Ten en cuenta que no hubo grupo de comparación y que 9 de las 26 personas recibían tratamiento que baja las defensas o tenían diabetes. Los resultados varían de una persona a otra, así que no esperes que estas proporciones se cumplan igual en tu caso.
Riesgos y señales de alarma: ¿cuándo ir al médico?
Riesgos y señales de alarma: ¿cuándo ir al médico?
Si unos pocos granitos se calman con un champú suave y sin rascarte, y el pelo de esa zona sigue en su sitio, es razonable vigilarlos. Pide cita cuanto antes si notas alguna de estas señales:
- Un granito se ha hecho más profundo y se ha convertido en un bulto hinchado y doloroso (un forúnculo)
- Alrededor de las costras se ha caído el pelo y queda piel blanca y lisa
- Salen varios pelos de un mismo orificio
- Los granitos vuelven en el mismo sitio aunque uses champú antifúngico
- Tomas medicamentos que bajan las defensas o tienes diabetes
En la consulta, el médico mira primero la forma y la ubicación de los granitos, si hay escamas y si hay zonas sin pelo. A partir de ahí decide si hacen falta pruebas y si conviene empezar con un tratamiento tópico o añadir medicación oral.
¿Cómo encaja la consulta en tu viaje a Seúl?
¿Cómo encaja la consulta en tu viaje a Seúl?
Salvo que ese día te hayan aplicado sedación intravenosa, no hay motivo para retrasar un vuelo después de una consulta por granitos en el cuero cabelludo. La mayoría de los tratamientos de este artículo son champús, cremas o pastillas que sigues usando en casa, así que tu itinerario no tiene por qué cambiar mucho.
La mayoría de los tratamientos cambian las cosas poco a poco y no de golpe, y una visita es un punto de partida, no un plan terminado. Ya en casa, si te surgen dudas, puedes escribir a la clínica con fotos de tu coronilla a través del botón de consulta de esta página. Si notas señales de alarma claras, como un bulto hinchado y doloroso o una caída de pelo que se extiende, acude primero a un médico de tu país.
En resumen: qué anotar antes de tu consulta
Con granitos que se repiten en el cuero cabelludo, los datos más útiles son cada cuánto vuelven, qué ingredientes de champú has probado y durante cuánto tiempo. Hazte fotos de la coronilla y de la nuca con la misma iluminación cada pocas semanas, para comprobar si el pelo alrededor de las costras se está aclarando. Anotar cuánto tiempo usaste un champú antifúngico y cuándo volvieron los granitos ayuda a ver si el cuidado tópico basta. STON Clinic está en el LOTTE HOTEL Seoul (Torre principal, 9.ª planta), en Myeongdong, Seúl, cerca de la estación de Euljiro 1-ga. Si nos escribes, indica cuándo aparecieron los granitos por primera vez y el nombre de los champús o medicamentos que has usado, y adjunta una foto de la coronilla si puedes.
Si este artículo te dejó alguna duda sobre tu propia piel
Hacer una preguntaReferencias
- Causas, síntomas y tratamiento de la foliculitis del cuero cabelludo — DermNet NZ — DermNet NZ
- Levaduras y recaídas en 26 personas con foliculitis del cuero cabelludo sin cicatriz — Indian J Dermatol, 2024 — PubMed Central
- Signos y síntomas de la dermatitis seborreica — Academia Americana de Dermatología — American Academy of Dermatology
- Cómo se ve y cómo avanza la foliculitis decalvante — DermNet NZ — DermNet NZ
- Recomendaciones de expertos para tratar la foliculitis decalvante — J Eur Acad Dermatol Venereol, 2025 — PubMed Central
- Causas de la foliculitis y cuidados al afeitarse — DermNet NZ — DermNet NZ
Preguntas frecuentes
Q. ¿Puedo reventar los granitos del cuero cabelludo?
A. Es mejor no reventarlos ni rascarlos. Rascarte deja costras y dolor, y la misma zona tiende a durar más. Si el picor hace que te lleves la mano a la cabeza sin parar, pregunta al médico por un medicamento que alivie el picor.
Q. ¿Y si el champú anticaspa no frena los granitos?
A. Si el champú antifúngico no funciona, el siguiente paso puede ser la medicación oral. En los registros de 26 personas con foliculitis del cuero cabelludo sin cicatriz, el 79 % respondió bien al primer tratamiento y el resto no respondió lo suficiente. Los casos que se resisten a veces necesitan antibióticos orales durante mucho tiempo o isotretinoína, así que lleva una lista de lo que has probado y durante cuánto tiempo.
Q. ¿La foliculitis del cuero cabelludo puede hacer que se me caiga el pelo?
A. La foliculitis del cuero cabelludo sin cicatriz, como indica su nombre, no deja cicatriz y el pelo se mantiene. La foliculitis decalvante es distinta: el pelo perdido se convierte en cicatriz y no suele volver a crecer, y se diagnostica en el 2.8 % de las personas que consultan por caída del pelo. Si ves placas blancas y lisas en la coronilla, hazte revisar.
Q. ¿Cómo se trata la foliculitis decalvante?
A. El tratamiento de la foliculitis decalvante busca calmar la inflamación y evitar más caída de pelo. Un grupo de expertos europeo recomienda antibióticos orales cuando la inflamación es moderada o intensa, e isotretinoína como primera opción cuando la enfermedad activa es leve. El tratamiento puede mantenerse un tiempo después de que todo se calme para ayudar a prevenir nuevos brotes.
Q. ¿Los granitos en la barba después de afeitarme son lo mismo?
A. Los granitos en la zona de la barba después de afeitarte también son folículos inflamados, así que también cuentan como foliculitis. Afeitarse, depilarse con cera o arrancarse los pelos puede provocarla. Si se repite, puedes dejar la depilación unos tres meses, cambiar a una máquina eléctrica o usar bastante gel de afeitar. La foliculitis decalvante también puede afectar a la zona de la barba.
Q. Mi granito en la cabeza está hinchado y duele. ¿Ha empeorado la foliculitis?
A. Un bulto hinchado y doloroso puede ser un forúnculo, es decir, una infección que ha llegado a la parte profunda del folículo. Staphylococcus aureus, la bacteria que causa foliculitis con más frecuencia, puede formar un forúnculo doloroso cuando llega a esa profundidad. No lo aprietes ni lo pinches con una aguja; ve al médico.
Q. ¿La diabetes o los medicamentos que bajan las defensas tienen relación con la foliculitis del cuero cabelludo?
A. Es posible. De 26 personas con foliculitis del cuero cabelludo sin cicatriz, 9 (el 35 %) recibían tratamiento que baja las defensas o tenían diabetes. El grupo es demasiado pequeño para afirmarlo con seguridad, pero si alguna de las dos cosas es tu caso, menciónalo en la consulta.
Jangju Kim Director sénior
JANGJU KIM
El Dr. Jangju Kim es director clínico de STON Clinic, en LOTTE HOTEL, Myeongdong.
Trayectoria / Formación
- 현) 스톤클리닉 명동 롯데호텔 원장
- 경희대학교 의과대학 졸업
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